A 93 ans, le père des mythiques synthés ARP définitivement mis sur la touche

Vous ne connaissez certainement pas son nom, mais Alan R. Pearlman a révolutionné la musique contemporaine avec ses ARP Odyssey et ARP 2600.

A priori, le décès d’un vieil homme de 93 balais vous en touche une sans secouer l’autre. Pourtant sans Alan R. Pearlman, pas de Kraftwerk (Autobahn), pas de Bowie (Low), pas de Brian Eno (Music for Airports) ni même de Stevie Wonder (Songs in the Key of Life).

La liste est longue, et tous peuvent payer leur tribut au fondateur de la société ARP en 1969, une année plutôt électronique durant laquelle cet ingénieur de la NASA allait inventer le son du futur. Les modèles ARP Odyssey, ARP 2600 et Omni se démocratiseront tout au long des années 70, et jusque dans les travaux de musiciens auxquels on n’aurait pas immédiatement pensé, comme Pete Townshend des Who, Herbie Hancock ou même Jimmy Page qui confessera un jour que « l’ARP 2500 est un instrument fabuleux capable de traduire littéralement tous les sons que vous entendez dans votre esprit ».

En 1981, la société ARP, criblée de dettes, met la clef sous la porte. Pourtant il fut un temps où la PME de Pearlman était leader sur le marché de l’instrument électronique. Concurrencé par MOOG, ARP cessera finalement son activité, et c’est tout de même assez paradoxal, la même année que le « Computer world » de Kraftwerk. Près de quatre décennies plus tard, de nombreux musiciens célèbre ce départ comme il se doit. C’est notamment le cas de Jean-Michel Jarre qui s’est fendu d’un bel hommage.

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Quant au fils de Pearlman, il a tout simplement déclaré que le jour de sa mort, son père « avait quand même réussi à jouer du piano ce matin, avant de s’éteindre paisiblement dans l’après-midi ». Espérons que son arrivée au Paradis ait elle aussi été polyphonique.

Quelques morceaux cultes contenant des sons de l’ARP à découvrir ci-dessous.